Le congélateur est un appareil électroménager destiné à descendre la température des aliments (surgélation - surcongélation) pour les conserver sur de longues périodes.
La surgélation, consiste en un refroidissement rapide (de l'ordre de quinze à soixante min), qui permet aux produits de franchir rapidement la zone de température de cristallisation maximale, laquelle porte sur des températures très basses, de l'ordre de - 30 à- 50 oC, pour amener au plus vite le cœur de l'aliment à une température inférieure ou égale à- 18 oC (0 degré Fahrenheit).
La surcongélation s'effectue de préférence dans des appareils individuels, en armoire ou en bac, dont on peut abaisser la température interne à - 30 °C ou au-delà, pour surgeler rapidement des produits frais, avant de la ramener à - 17 °C, pour en assurer la conservation ultérieure.