Les plaques à induction sont des plaques de cuisson fondées sur les courants de Foucault.
Dans ce type de plaque, des inducteurs magnétiques sont placés sous la surface en vitrocéramique. Ces inducteurs génèrent un champ magnétique (car ils sont parcourus par un courant électrique à haute fréquence : 50 kHz) qui induit des courants électriques dans le métal de la casserole. Ces courants produisent par effet joule de l'énergie thermique (chaleur) en circulant dans le métal de la casserole.
Avec une plaque à induction, la surface de la plaque reste presque froide, seulement chauffée par la casserole elle-même. Il y a donc peu de risques de se brûler en touchant la plaque après retrait de l'ustensile et aucun risque à la prise en main de son manche, un moins grand risque de se brûler sur les bords de casseroles lorsqu'elles sont non pleinement remplies, ni sur leurs couvercles.
Les casseroles doivent être d'un métal magnétique, c'est-à-dire qu'un aimant doit pouvoir se coller dessus. Autrement dit, les casseroles à base de fer fonctionnent bien, alors que celles à base de cuivre ou d'aluminium ne sont pas utilisables.
Les plaques à induction sont très intéressantes en cuisine, car elles n'ont pas d'inertie thermique tout comme le gaz, du fait qu'il n'y a pas de pièce intermédiaire et que la chaleur naît directement dans le fond de la casserole. Lorsque l'on coupe l'alimentation électrique, la chauffe cesse immédiatement.
Elles sont aussi intéressantes car il n'y a pas d'émission de chaleur ailleurs que dans la casserole ainsi qu'une moindre déperdition énergétique et donc une moindre dispersion de chaleur dans la cuisine.
Le nettoyage est facilité car en cas de débordement le liquide ne brûle pas sur la plaque étant donné qu'elle est froide.
Le principal inconvénient est le surcoût dû à la nécessité d'avoir un jeu de casseroles adaptées. En effet, une dégradation rapide des casseroles par bombement du fond est observée, si l'on ne dispose pas de modèles très bien conçus qui ne surchauffent pas sur une partie du fond (et brûlent localement les aliments) et surtout si l'on utilise la plaque à sa puissance maximale. Ce phénomène est dû au fait que l'induction provoque des différences de températures très importantes au sein des casseroles non prévues spécifiquement pour ce type de plaques.
Le rendement d'une plaque à induction est excellent : entre 80% et 90%